Котово начиналось как слобода. Название связывают с фамилией переселенца Котенко; оно сохранилось и после превращения поселения в город.
В XX веке на развитие территории сильно повлияла нефтяная промышленность. К старому поселению добавились новые жилые и производственные участки. В декабре 1966 года Котово получило городской статус, объединив прежние части поселения и посёлок нефтяников.
Эта история объясняет различие между старой застройкой и районами, выросшими в промышленный период. Для знакомства с городом полезно сопоставлять не только архитектурные стили, но и назначение кварталов.
Краеведческий музей помогает увидеть более раннюю жизнь территории – сельское хозяйство, ремёсла и бытовые предметы. Перед поездкой согласуйте экскурсию и уточните, какие экспозиции открыты. Историю Котова не стоит сводить только к нефти: промышленный рост продолжил развитие населённого места, существовавшего задолго до него.