Николаевск на левом берегу Волги вырос из слободы, связанной с соляным промыслом. Её история начинается в XVIII веке: поселение выполняло роль перевалочного пункта.
Позднее здесь развивались торговля, переработка сельскохозяйственной продукции и ремёсла. В годы войны район принимал госпитали и эвакуированные хозяйства. В 1942 году здесь находилась на пополнении 13-я гвардейская дивизия Александра Родимцева.
В 1957 году поселение перенесли на новое место в связи с преобразованием волжских берегов при создании водохранилища. 29 июня 1967 года рабочий посёлок получил статус города.
Эта последовательность важна для семейного и краеведческого поиска: старый адрес может относиться к территории, которая не совпадает с современной городской планировкой. Рассматривая фотографии и документы, уточняйте год и место съёмки. Нынешний берег водохранилища и дореволюционная Волга у слободы представляют разные исторические ландшафты.