Ольга Ковалёва работала на заводе «Красный Октябрь». В 1930-е годы она руководила бригадой каменщиков, затем освоила работу у мартеновской печи и стала сталеваром.
Летом 1942 года, когда немецкие войска приблизились к городу, из рабочих предприятий формировали отряды ополчения. Ковалёва вошла в боевой отряд и выполняла обязанности санитарки.
Её подразделение сражалось на северных подступах к Сталинграду, в районе Мокрой Мечётки. В августовских боях Ковалёва погибла. Позднее её именем назвали улицу в заводском районе.
Эта биография важна для понимания связи предприятия и городской обороны. Рабочий коллектив продолжал выпуск продукции, одновременно направляя людей в боевые и вспомогательные подразделения. Имя Ковалёвой напоминает и о женщинах в металлургии, и о гражданских жителях, которые оказались непосредственными участниками сражения за город.