Первую женскую гимназию открыли в Царицыне 28 января 1879 года. Она располагалась на пересечении Петровской и Спасской улиц в доме городского общества и носила Мариинское имя.
Помимо основных учебных предметов, ученицы занимались гигиеной и рукоделием. Полный семиклассный курс завершался аттестатом. Он открывал возможность продолжать образование и претендовать на определённые виды работы.
Восьмой, дополнительный класс имел педагогическое назначение. Его выпускницы получали право на звание домашних наставниц и учительниц. Это объясняет, почему в описаниях гимназии встречаются и семь основных классов, и восемь классов в целом.
Содержание курса отражало устройство женского образования того времени. Его не стоит напрямую приравнивать к современной школьной программе. Для истории Царицына гимназия важна как место, где расширялись возможности систематического образования девушек и подготовки женщин к преподавательской работе.